月华如练，洒落一地冷清，有人静立庭院，靠相思过活，也因相思难遣，娇颜染霜，幽怀沉沉。
“殿下，邹侍郎来了。”
坐在假山石上的长公主睇一眼心腹蔡雀儿身后的笔直身影，红唇开合，“回来了啊，路上可顺利？”
“还好。”
“过来坐吧。”长公主摆摆手屏退蔡雀儿，余一盏宫灯在脚边。
她不喜璀璨灯火，习惯独处在静夜，感受风吹树叶飒飒声，她说那是裴昀在同她讲话。
邹商站着没动，不像是来叙旧的，“殿下无恙，臣便告退了。”
“替裴昀来探望本宫的啊，那顺便再替裴昀敬顾廷居几杯喜酒。”长公主笑了笑，容颜比杜鹃还要娇艳，本该有一段良缘的女子，枯萎在缘分中。
“好。”
在邹商转身时，长公主叫住他，“也替裴昀继续风光下去，不要辜负他为你二人做的牺牲。”
邹商脚步微顿。
即便是拉回裴昀尸身那日，长公主都没有用冷言冷语讥嘲过他和顾廷居。她潸然流涕，吼不出声响，昏倒在裴昀的灵柩前。
邹商没有为自己和顾廷居辩解，无声没入浓稠夜色。
裴昀是一道乐于照亮身边人的暖光，这道暖光为好友挡住敌军的暗箭，一支射在心口，一支射入喉咙。
当年三兄弟意气风发主动请缨奔赴战场，归来只剩两人。
剩下的二兄弟名声大噪，在金榜题名后更是扶摇直上，得圣上青睐，被赋予厚望。
在金榜题名后的三年历练间，邹商远赴地方任职县尉，顾廷居从翰林院修撰到大理寺丞。两人相隔千里，各自屡破奇案，得圣上肯定。
邹商于去年调回刑部，升任刑部左侍郎，次月，顾廷居升任大理寺卿，同为正三品，风光无限，前途无量，若裴昀还在，也会与他们一样风光吧。
独自乘马离去的邹商拉紧缰绳，思忖着长公主的变化。
他们用了七年为长公主在皇族立威，可他离京的三年里，是由顾廷居一人为其稳固人脉的，其间发生的大小事，他一清二楚，但相隔千里，他看不到人心的变化。
长公主又是否在这三年里对顾廷居产生了不敢与外人道出的依赖？
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次日一早，崔晗玉收到一封茗芝斋掌柜的亲笔信，附有几张食客的赊账欠条。
欠条的署名来自同一人，御前侍卫副统领的侄儿程沐朗，正是闺友冯令宜的未婚夫。
阅过信笺，崔晗玉捏了捏鼻梁，这个程沐朗真当他是自己人了，利用御前侍卫副统领的名气和她的茶馆结交各方名流。
哦，那厮还有一重身份，刑部尚书的准女婿。
碍于闺友，崔晗玉只能在尽量不伤和气的前提下讨回债务。
“翠瓶，去托人打听一下程沐朗今日的行程。”
碧空如洗的后半晌，春风慵懒环绕绿柳，雀鸟轻歇，鸣虫小憩，远离闹市的小径上静谧无声。
可潮湿的小径，有老鼠乱窜在各户人家的墙洞内，啃食粮食。
一户人家正在追打老鼠。
前往应酬的程沐朗抄近道步入小径，隐隐察觉径尾矮墙上倚着一道娇俏身影。
柳亸花娇，异常白皙，是会让人忍不住多瞧上一眼，可识别出那女子的身份，程沐朗愀然作色，转身折返。
“别走啊。”
崔晗玉倚靠不动，人与春风一样慵懒，看起来人蓄无害，不具备攻击力。
“七公子打算何时补上小店的欠条？”
程沐朗不能再装傻，转过身礼节性地一揖，“崔二娘子有礼了。”
“呦，这么客气，怎么付账时不能规规矩矩呢？”
崔晗玉走向男子，晃了晃手里的欠条，不打算拐弯抹角，“何时还账？”
“近来手头紧，还请崔二娘子通融一段时日。”
“就是想赖账了。”
“这点银子，程某不会抵赖。”
崔晗玉一哂，他是吃准了她不会因为这点银子与冯令宜计较闹出不愉快，可她在意的是冯令宜，又不是他。
“一个月的时长，不可逾期。再有，茗芝斋日后不会再接待你。”
这话有些咄咄逼人，程沐朗面上挂不住，嗤笑了声：“放心，一个月内，程某必将欠账归还到崔府。”
茶馆是崔晗玉秘密开设的，程沐朗是偶然间从冯令宜和崔晗玉的对话中偷听到的。
崔晗玉浓了哂笑，“那能怎样？最多被我爹训斥一顿，但若是你将这件事捅出去，后果自负。”
恰有一只老鼠窜过，崔晗玉一脚踩住老鼠尾巴，又一脚踢飞。
“阴沟里的老鼠肮脏卑劣，上不得台面。”
说着，她越过僵在原地的程沐朗，才不管他有多难堪。
当天晌午，崔晗玉约冯令宜和何知微到茶馆用膳。
摆满竹桌的素食，清淡味佳，崔晗玉却没什么胃口。
她一直替冯令宜不值得，可二人是青梅竹马，冯令宜又是一根筋的犟种，不撞南墙不回头。
不明所以的冯令宜问道：“有心事？”
“你喜欢姓程的什么啊？”
“啊？”
崔晗玉掐住冯令宜的腮帮，咬牙切齿。外人不知，她怎会不知，一个靠附庸风雅经营名声的败类，除了做作，还很虚伪。
何知微看热闹不嫌事大，刚好借着话茬哼道：“王八看绿豆，看对眼了呗。”
冯令宜不服气，用手肘杵了杵何知微，“你才王八。”
大家闺秀的谈吐合该得体，但三人关起门来时常毫无顾及，不在乎后院深闺的那些规矩。
崔晗玉掐住冯令宜另一侧腮，“你不是王八，是傻子。”
她没提欠账的事，这点银子对冯令宜不算什么，但凭什么让冯令宜替那狗东西还账？
真是傻子，喜欢一个人就只喜欢一个人，哪怕程沐朗一无所有也不在意，还婉拒了那么多上门求娶的俊才。
程沐朗靠着叔父的关系，结识了冯令宜，青梅竹马许多年，扬言会金榜题名再迎娶佳人，奈何才情不够，科考落榜。
才情不够不打紧，品行要端正啊。
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崔晗玉回府后，被顾青筱拉去了婆母的房间。
城中最负盛名的成衣铺将董珍茹为小辈们订制的衣裳如约送至府上。
已入暮春，衣裳偏轻薄，触手丝滑柔软，崔晗玉依着婆母的意思，在屏风后更换，鹅黄长裙配以珠白绣鞋，如一朵绽开的茉莉花。
董珍茹笑看镜中女子，为她斜插一支金步摇，又一次感慨道：“廷居真是好福气。”
崔晗玉都没有被母亲用如此直白喜爱的目光打量过，瞬间收起浑身的刺，变得温软，“谢谢娘。”
“一家人不说两家话，不必见外。”
董珍茹很早就知晓崔府有个替女儿解围的二小姐，在得知崔二小姐成为自己儿媳的那晚，她是百感交集的，一来与顾氏不合，二来对不住原本订下的谢家姑娘。
大婚当日，两顶喜轿在绕城的途中相遇，因着轿夫劳累又互识，便一并蹲在树荫下闲聊解乏，才有了抬错花轿的差错。
后来听说谢家姑娘与状元郎歪打正着，如胶似漆，她跟着松口气，也盼着自己的儿子儿媳能够在相处中生出情愫。
“顾氏子嗣单薄，为娘盼着你们早日生子。”
崔晗玉心头一悸，髻上步摇随之晃动，她佯装淡然地整理裙带，敷衍道：“尚早。”
“是啊，误打误撞的婚事，总要有个磨合的过程，是为娘心急了。”
崔晗玉回到兰庭苑，伸长脖子窥视起西卧的动静，见有光影晃动，她快步走到门前叩了三下，“我们谈谈。”
忙了一日的顾廷居还在整理大理寺送来的公牍，闻言抬眸间，没有被人打断思路的不悦，他收起公牍，起身绕过书案，来到崔晗玉面前。
明显的身量差距令崔晗玉的气势转为下风，她扬起下巴，像一只骄傲的猫。
“婆母今日与我说，你们顾氏子嗣单薄。”
顾廷居没有接话，静等下文。
“在我接受这段关系前，你不要心急。”
她不是商量，理直气壮。
顾廷居反问：“你看我像心急吗？”
这话有点挑衅的意味，像是在表达他对她并无邪念。
崔晗玉是个嘴上不服输的，绝不承认是自己想多了。她抱起手臂，直视顾廷居的双眼，“我这么漂亮，你心急也正常啊。”
“的确漂亮。”
“肤、肤浅。”
“那不漂亮。”
谁不喜欢被人夸赞，口是心非的崔晗玉耷拉下脸，还想着扳回一局，“两个人长久相处，性情比皮囊重要。”
“有道理。”顾廷居轻扫一眼，“可除了外貌，我能看到你哪些性情？”
“所以要相处！”
他在她父亲面前明明列举了她诸多长处，这会儿翻脸不认账了？
快要炸毛的崔晗玉惹得顾廷居淡笑，他不再故意逗她，承诺道：“早些歇息吧，放心，你不点头，顾氏无人能勉强你，包括我。”
等崔晗玉离开，顾廷居回到书案前，拉开抽屉取出公牍，却在看到抽屉一角的小瓷瓶时凝了眸光。
小小的瓷瓶里装着药水，倒入喜酒，引崔晗玉在洞房夜产生圆房的错觉，而始作俑者是他。
顾廷居捏碎瓷瓶，任药水流淌而下。
设计错娶已是下下策，他是不会勉强她做不情愿的事。
即便燃点在于长公主想要与他生子以争皇权，他才将计就计，顺水推舟，可错了就是错了，辩白不得。
他有私心，想要摘取崔氏枝头的小茉莉，可崔昌荣又岂会将女儿嫁到对家。
一场错娶，是他用时一年布的局，局中的状元郎岳岐和谢家小姐都是他安插的棋子。
跳动的焰火映入顾廷居的眼眸，虚幻的光晕一点点湮灭在幽深眸底。